Jedes Affiliate-System basiert auf dem Prinzip einer Vermittlungsprovision.
Sie fügen Links (Affiliate-Links Ihrer Partnerprogramme), die einen speziellen Code enthalten und Sie eindeutig als Affiliate beim Händler identifiziert, auf Ihren Seiten ein. Dabei gibt es verschiedene Provisionsarten, die bezahlt werden, die reinen Klicks auf das Werbemittel Pay per Click, die Kontaktaufnahme von Kunden Pay per Lead oder der Verkauf Pay per Sale. Teilweise werden diese Provisionsarten auch kombiniert. Der Affiliate dient dabei als Vermittler zwischen Händlern und potenziellen Kunden.