Jedes Affiliate-System basiert auf dem Prinzip einer Vermittlungsprovision.
Sie fügen einen ein Link (Affiliate-Link Ihrer Partnerprogramme), der einen speziellen Code enthält und Sie eindeutig als Affiliate beim Händler identifiziert, auf Ihren Seiten ein. Dabei gibt es verschiedene Provisionsarten, die bezahlt werden, die reinen Klicks auf das Werbemittel Pay per Click, die Kontaktaufnahme von Kunden Pay per Lead oder der Verkauf Pay per Sale. Teilweise werden diese Provisionsarten auch kombiniert. Der Affiliate dient dabei als Vermittler zwischen Händlern und potenziellen Kunden.